Капитан Олег Мангул приехал в небольшой городок на севере, куда почти никто не ездит просто так. Его вызвали расследовать пропажу четырёх студентов - молодых ребят, которые приехали сюда на практику и вдруг исчезли без следа. На первый взгляд всё выглядело как обычная глухая провинция: старые деревянные дома, пустые улицы после шести вечера, холодный ветер с гор. Но уже на второй день Олег почувствовал, что здесь что-то не сходится.
Люди говорили мало и неохотно. Старики отводили взгляд, когда он спрашивал про пропавших. Молодая женщина в магазине, у которой он купил воду, вдруг замолчала на полуслове и быстро ушла в подсобку. Даже участковый, с которым Мангул встретился в первый вечер, отвечал коротко и как будто боялся сказать лишнее. А потом начались странности. Ночью в гостиничном номере Олег несколько раз просыпался от ощущения, что кто-то стоит у кровати. Никого не было, но занавеска слегка шевелилась, хотя окна были закрыты наглухо.
На третий день он нашёл в лесу, недалеко от заброшенной геологической базы, следы. Не просто отпечатки ботинок - следы обрывались посреди поляны, будто человек вдруг растворился в воздухе. Рядом лежала одна кроссовка, аккуратно поставленная на бок, словно кто-то специально её оставил. Олег сфотографировал всё, но когда вернулся в город и открыл галерею, фотография оказалась пустой. Только белый прямоугольник и дата съёмки.
Чем глубже он копал, тем сильнее путались мысли. В какой-то момент Мангул поймал себя на том, что вспоминает события десятилетней давности - историю, которую он старался не трогать даже в одиночестве. Тогда, ещё молодым лейтенантом, он тоже искал пропавшего человека и тоже не нашёл ответа. Теперь эти воспоминания возвращались ярче обычного, с запахами, звуками, лицами. Словно кто-то нарочно вытаскивал их на поверхность.
Горы, которые возвышались над городом, манили и пугали одновременно. Местные говорили, что туда лучше не ходить, особенно после заката. Но следы вели именно туда. Олег поднялся по старой тропе один, без проводника. На высоте начинался туман, густой и холодный, как будто кто-то дышал прямо в лицо. В этом тумане он увидел фигуру - сначала смутную, потом всё чётче. Это был один из пропавших студентов. Парень смотрел молча, не двигаясь, а потом медленно повернулся и пошёл дальше в гору. Мангул пошёл следом.
Он не знал, сколько шёл. Время потеряло смысл. В какой-то момент он понял, что уже не уверен - идёт ли он за призраком или за собственной памятью. Голоса, которые он слышал в голове, принадлежали и студентам, и людям из его прошлого, и даже ему самому - только гораздо моложе. Всё смешалось: реальность, обман, страх, вина.
Когда он наконец остановился, вокруг не было ни тропы, ни гор, ни тумана. Только тишина и ощущение, что кто-то или что-то смотрит на него в упор. Олег Мангул понял одну простую вещь: чтобы выбраться отсюда, ему придётся встретиться с тем, от чего он бежал всю жизнь. И возможно, на этот раз убежать уже не получится.
Он сделал шаг вперёд.
Читать далее...
Всего отзывов
6